JOHN STEINBECK
( recherches autour du 7 rue du M.)

John Steinbeck est connu dans le monde entier pour ses oeuvres littéraires. Ses récits, nouvelles et romans ont été adaptés pour le cinéma, le théâtre et la télévision, en plus d'être étudiées dans les collèges et universités du monde entier. Toujours très actuelles, ses oeuvres sont traduites et adaptées dans plusieurs langues.
Certains retiennent de Steinbeck sa grande fresque d'À l'Est d'Eden, d'autres, la dimension théâtrale de Des Souris et des Hommes. Mais la première oeuvre qui l'a fait connaître, c'est Tortilla Flat, dans un style humoristique - ou plutôt burlesque - qu'il n'a pas conservé. C'était en 1935 et l'Amérique découvrait un grand auteur. Il a fallu attendre quelques années et la fin d'une guerre pour que le monde accueille ce prodige.
Américain de naissance, Steinbeck possède des origines à la fois Irlandaise et Allemande. Né en 1902, il a vécu enfance et adolescence dans le nord de la Californie, plus précisément dans la vallée de Salinas. Son oeuvre littéraire est visiblement marquée par cette enfance et adolescente et se déroule presque exclusivement dans cette région. Il y a vécu avec des gens pour qui la vie n'était pas facile. L'écriture de Steinbeck reflète justement cette dureté, mais sait être également tendre et juste.
Steinbeck décrit avec justesse une société et une époque en changement. La dimension sociale est toujours présente dans ses oeuvres, mais elle s'avère particulièrement marquante dans son récit Les Raisins de la Colère, publié en 1939. Il obtient le Prix Pullitzer pour cette oeuvre en 1940. Marqué très jeune par la dureté du travail, il ne cessera de s'intéresser aux travailleurs et à la condition ouvrière.
En 1962, Steinbeck obtient le Prix Nobel de Littérature. Il meurt en 1968.

D'après Jacques Bertrand

Histoire du chewing-gum

Son nom signifie "pâte à mâcher" et est d'origine américaine.
En 1855, le général Antonio de Santa Anna, chassé du Mexique par la révolution et exilé à New York, eut l'idée de transporter dans ses bagages 250 kilogrammes de chicle, gomme extraite du sapotillier, un arbre qui croît en abondance dans les forêts du Yucatán, pour le vendre comme succédané du caoutchouc et refaire ainsi sa fortune. Il mâchonnait comme ses concitoyens de petites bandes de cette gomme et son collaborateur Thomas Adams de Hoboken dans le New jersey fut chargé de négocier le chicle.
Inventeur et photographe, Adams échoua dans ce commerce et lorsque Santa Anna retourna au Mexique après l'amnistie, Adams conserva le stock de chicle. On dit que voyant dans une pharmacie une petite fille mâchant de la paraffine, il se souvint des habitudes de Santa Anna et prit contact avec le pharmacien pour lui proposer sa gomme à meilleur marché que la paraffine. Adams et son fils (Horacio) firent donc de petites bandes de leur chicle que le pharmacien vendait 1 cent.
En 1866 Adams dépensa 55 dollars pour reconstituer son stock, louer un terrain et un atelier et lancer sur le marché son "Adams New York chewing-gum".
Ce fut le début de la fabrication industrielle. Horatio Adams mourut en 1956 à l'âge de 102 ans. Mais d'autres pionniers avaient cherché à améliorer le produit.
Ce fut William J.Whiter qui eut l'idée d'ajouter au chicle du sirop de glucose aromatisé à la menthe et il vendit son chewing-gum sous l'appellation "Yucatán". C'est Wrigley qui le premier utilisa la publicité et, par des campagnes magistrales, fut l'artisan de l'expansion de la consommation aux Etats-Unis, puis en Europe, où les troupes débarquées en 1917 (puis en 1944) au cours de la première (mais aussi deuxième) guerre mondiale firent connaître ce produit.

( Extrait du site: http://perso.wanadoo.fr/alferic/chewing.htm)